Кассиопея - созвездие, увековечившее героев античного мира

Кассиопея – созвездие, которое расположено в северном полушарии нашего неба. Интересно, что лишь часть его звезд принадлежит галактике Млечный Путь.

Первые наблюдения и легенды

Современное название этому скоплению звезд было дано античными греками. Древние считали, что это вознесенная на небеса жена царя Эфиопии Кефея и мать Андромеды Кассиопея. Созвездие представлялось жителям Греции воплощением ее красоты и невероятного хвастовства, за которые она и была помещена на небо. По легенде, эта царица однажды похвасталась, что и она, и ее дочь красивее, чем нереиды. Нереиды пожаловались Посейдону на такую дерзость, после чего тот наслал в Эфиопию морское чудовище, которое пожирало людей и наводнение в довесок. Аполлодор писал, что оракул рассказал Кефею путь к спасению. Последний должен был пожертвовать чудовищу собственную дочь–красавицу, Андромеду. Кассиопея противилась такому решению, однако народ Эфиопии заставил царскую семью пойти на это ради спасения всех жителей страны. Андромеда была отдана чудовищу на съедение в качестве искупительной жертвы. Она была прикована раздетой к подножию скалы на берегу моря. В этот момент над страной пролетал Персей на крылатом своем коне Пегасе. Он спас девушку, обезглавил чудовище и взял ее в жены. Однако девушка еще ранее была обещана в жены Финею, который приходился братом Кефею. Следствием стал битва между сторонниками Финея и Персея, в результате которых были перебиты многие противники с обеих сторон. Впоследствии все действующие лица этой легенды обрели свое место на звездном небе

Первые научные наблюдения

Серьезное изучение скопления началось уже в Новое время. Так, в 1572 году известным датским астрономом Тихо Браге было замечено внезапное возникновение новой звезды. Эта звезда в созвездии Кассиопея сначала светила чрезвычайно ярко. Однако в течение шестнадцати месяцев ее свет постепенно ослабевал, пока вовсе не исчез. Во времена датского астронома это явление еще не было известно, однако он наблюдал вспышку сверхновой звезды, которая образовалась в результате взрыва. Кстати, до сегодняшнего дня этот взрыв в скоплении является последней сверхновой из Млечного Пути, которую приходилось наблюдать человеку.

Сведения о созвездии

В скоплении насчитывается 76 видимых невооруженным глазом звезд. Созвездие Кассиопея (фото справа) имеет астеризм, который называют «W – астеризмом», поскольку пять самых ярких звезд скопления создают фигуру, напоминающую соответственную букву. Каждая из звезд этого астеризма имеет собственное имя: Нави, Шедар, Каф, Рукбах, Сегин. Наблюдать Кассиопею возможно круглый год, однако наиболее удачное время для этого в сентябре, октябре и ноябре, когда она видна максимально отчетливо. Кассиопея – созвездие, также находящееся в тесном окружении других скоплений: Жирафа, Цефея, Ящерицы, Андромеды, Персея. Но, несмотря на это, найти ее достаточно просто: для этого нужно провести мысленно прямую линию от самой яркой звезды Большой Медведицы через Полярную звезду. Продолжением этой прямой и станет Кассиопея. Созвездие хорошо видно на территории России.