Leul american: strămoșul gigant al pisicilor moderne

De multă vreme, până în momentul în care un bărbat a devenit un vânător și a primit o armă, în partea de sus a lanțului alimentar al planetei noastre au fost reprezentanți ai familiei pisicilor. Desigur, nu a fost leii noștri contemporani, jaguari, leoparzi și tigri, și strămoșii lor pe cale de disparitie, cum ar fi tigru cu dinți sabie american sau leu. Să ne cunoaștem practic cu leul american dispărut preistoric sau, așa cum o numesc oamenii de știință, Panthera leo atrox.

Descrierea biologică

Toți leii, precum și jaguarii, tigrii și leoparzii sunt reprezentanți ai acestora familie de pisici (Felidae), aparțin subfamiliei Pantherinae - pisici mari, și genul Panthera (panter). Potrivit cercetarea științifică Evoluția acestei specii a avut loc acum aproximativ 900 000 de ani, unde Africa modernă este astăzi. Mai târziu, reprezentanții acestei specii locuiau pe cea mai mare parte a teritoriului Holarctic. Cele mai vechi rămășițe de prădători din Europa au fost găsite lângă orașul italian Isernia, iar vârsta lor a fost determinată la 700.000 de ani. Pe continentul eurasiatic, cu aproximativ 300.000 de ani în urmă, a trăit un leu de peșteră. Datorită istmul de conectare în timp ce America și Eurasia, o parte din populațiile acestor prădători pestera trecut prin Alaska și Ciukotka în America de Nord, în cazul în care, din cauza izolării prelungite au format o noua subspecie de lei - americani.

Legături corelate

Ca rezultat al unei lungi lucrări comune desfășurate de cercetători din Rusia, Anglia, Australia și Germania, sa constatat că tot ce aveam pe planetă erau trei tipuri de lei. Astăzi, o zonă destul de mică este locuită de un leu modern. Dar înainte de aceasta au existat două specii preistorice și dispărute astăzi. În primul rând, asta este cave leu (Panthera leo spelaea), care locuiește în vestul Canadei și pe teritoriul aproape întregii Eurasii în Pleistocen. În plus, a existat și un leu american (Panthera leo atrox), care locuia pe teritoriul Statelor Unite moderne. Și, de asemenea, în unele părți ale Americii de Sud. Se numește și leul nord-american, sau jaguarul gigant al lui Nigel. Ca urmare a studiilor privind materialul genetic al animalelor fosile și a prădătorilor moderni, a fost posibil să se stabilească că toate cele trei tipuri de lei sunt foarte asemănătoare în genomul lor. Dar iată ce altceva am aflat oamenii de știință: o subspecie a leului american a fost în izolarea genetică a mai mult de 340 000 ani, și în acest timp el a fost foarte diferit de alte subspecii.

De unde vin?

Initial, leii, care au venit din Africa colonizat teritoriul Eurasia și apoi au traversat podul de teren Beringia care conectate în acele zile cu continentul eurasiatic, America de Nord, și a început să dezvolte un nou continent. Oamenii de știință sugerează că apariția a două specii diferite în America de Nord este asociată cu izolarea reprezentanților acestor două populații ca urmare a glaciării. Potrivit unei alte ipoteze, diferite specii: peștera și leii americani - sunt reprezentanți ai două valuri de migrație din Eurasia, destul de îndepărtate una de alta în timp.

Cum arăta el?

Ca și alții prădători preistorici, leul american a dispărut cu aproximativ 10.000 de ani în urmă. În timpul său a fost unul dintre cele mai mari și cele mai periculoase animale, lungimea poate ajunge la trei metri și chiar mai mult, iar greutatea a ajuns la 300 de femei, iar bărbații și până la 400 kg. În rândul oamenilor de știință, nu există încă nici un acord cu privire la faptul dacă acest animal avea un coamă, ca și descendentul său modern, sau nu. Cu toate acestea, ei descriu aspectul său destul de sigur: pe picioarele sale puternice era un corp dens, muscular, încoronat de un cap mare, iar în spatele lui era o coadă lungă. Culoarea pielii, așa cum sugerează cercetătorii, a fost monofonică, dar s-a schimbat sezonier. Cele mai apropiate morfologic de leul american sunt legionarii - puii unei tigri și a unui leu. Este greu să descrii cum arăta leul american. Reconstrucția fotografiei apariției sale îi ajută să înțeleagă cât de mult arată "ruda" sa modernă.

Unde a trăit?

Ca urmare a săpăturilor arheologice, rămășițele acestui animal au fost găsite pe o suprafață destul de mare: de la Peru la Alaska. Acest lucru a permis oamenilor de știință să afirme că leul american a trăit nu numai în nord, ci și în anumite regiuni ale Americii de Sud. Multe dintre rămășițele acestui animal au fost descoperite lângă Los Angeles. Chiar și astăzi, în ciuda progreselor semnificative ale științei, oamenii de știință nu pot numi motivele exacte și specifice care au cauzat dispariția acestui prădător cu aproximativ 10.000 de ani în urmă. Există ipoteze privind epuizarea terenurilor furajere și moartea animalelor care au servit ca hrană pentru leii americani, datorită glaciării și schimbărilor climatice. De asemenea, există o versiune despre implicare oameni vechi la distrugerea acestui prădător formidabil.

Alimente și concurenți

Leul american ar fi putut să vâneze strămoșii wapiti și bizoni moderni, precum și tauri stufoși, camile vii, taurii sălbatici și cai (Equus). În același timp, alte carnivore mari, de asemenea dispărute, au trăit pe continentul nord-american.

Pentru a-și proteja pradă și teren de vânătoare, leii ar putea fi grupați împreună. Protejarea alimentelor și teritoriul lor a luptat împotriva american leu tigru cu dinți sabie (Machairodontinae), teribilele lupi vechi (Canis dirus) și ursul scurt cu care se confruntă (Arctodus simus).